Движемся по мёртвой системе вторые сутки. На мониторах даже с кратным увеличением Звезды не видно. Идём по приборам. И вот каким–то чудом первый объект!

Кусок от челнока вылез в пространстве, старая модель, наш имперский. Спустя час сканеры заметили скопление металла, истребители, разведав, прислали картинку. Продырявленные блоки боевой орбитальной станции величиной всё, как полкрейсера. И какого чёрта она тут делает? Никаких признаков жизни или следов.

Достигаем точки координат Саманты, когда кажется, что вышли за рамки системы в межзвёздное пространство.

И что сказать?

— Нихера тут нет, — выругался зло, глядя на пустой радар и наглухо чёрные мониторы, где изредка звёздочка какая–никакая блеснёт.

— Командор, не время отчаиваться, — заявляет штурман в неожиданно приподнятом настроении. — Движение планет системы просчитаны. А самой системы относительно Квазара? Вот. Ща, разберёмся!

Выдав расчёты, штурман предположил, что точка за пятнадцать лет сместилась и до неё нам ещё три часа. Пошли на поводу, продолжая пребывать, как в заднице у негра. И когда уже надежда на успех потухла, радар выдал один единственный сигнал!!

Я чуть было уже шампанское не открыл от радости.

Но рано порадовались, точка так и осталась одна на всей области, даже когда мы долетели до дрейфующего крейсера. А точнее до его каркаса, откуда уже давно выскребли всё ценное.

— Неделя насмарку! — Выругался я, ударив кулаком по подлокотнику.

Сюда пилили три с половиной суток, обратно столько же!

— Я в гибернацию на неделю упаду, — бросил, выходя из рубки. — Разбудите уже в нормальной системе.

Долбаная Саманта.

— Командор! — Окликнул маг.

Замер, потому что и сам принял этот доклад. Истребитель авангарда что–то нашёл!!

Сгруппировав флот, устремился туда. И вот оно, счастье привалило! Сперва на радаре засияло, а затем на мониторах красота поплыла, подсвеченная нашими истребителями.

Корабли всяких мастей, сбившиеся в кучку из–за гравитационных свойств, почти все собрались в одном месте. Шесть тяжёлых и мелочёвка. Поодаль ещё три крупных плавают в невесомости.

Потираю ладоши.

— Илинума не обнаружено, — докладывает интеллект, просканировав их.

— Да кто бы сомневался, вы лучше сюда посмотрите, господа, — отвечаю я, не унывая. И вывожу на монитор корпус креалимского крейсера времён большой войны. — Не вяжется, ребятки, да?

Корабль в форме сигары с выдающимися орудийными башнями по размерам раза в два крупнее нашего крейсера. Обшивка местами отсутствует, обнажая скелет.

— Война прошла пятьсот лет назад, — соглашается маг. — Что среди крейсеров третьего поколения Саманты делает один древний креалимский корабль?

— Вот именно, а ещё интересно, почему тут корабли в основном только её, — говорю я загадочно.

Идентификаторы откликнулись, тут действительно много тяжёлых кораблей нашей адмиральши! По мелочёвке непонятно. Противника лишь один крейсер, плюс этот древний.

— Чую я нечто грандиозное! — Прыгаю на кресле, как придурок и командую. — Туда!

— Куда⁇ — Разводит руками штурман.

— Да просто летим дальше!

Вскоре догадка моя подтвердилась. Не пролетели и десяти минут с края радара потянулись к центру точки, всё больше и больше. А затем на зелёной сетке зарябило.

— Кладбище кораблей! — Объявил я восторженно, выводя на монитор бессчётное скопление боевых птичек всех видов.

Для наглядности Интеллект на мониторах обрисовывает контурами цельные объекты во тьме. И теперь это выглядит как обширный астероидный пояс, которому конца не видно.

Мне хочется пуститься в пляс.

— Здесь могут быть пираты, — говорит Арти.

— Здесь они точно есть, — заявляет штурман.

— Мочить всех будем без разбора, что зря летели что ли? — Говорю цинично, принимая данные от сканера. И уже получая положительные результаты с некоторых объектов, где выявлен илинум.

Глава 12

По комбинированному анализу интеллекта Василия здесь около тысячи тяжёлых кораблей. Мелочёвки всякой ещё больше, и она сильно мешает продвигаться вперёд.

Прежде чем бросаться и начать ковырять свою добычу, нужно убедиться, что никто не ждёт в засаде.

Авианосец выпускает все истребители, большая часть которых уносится на разведку подальше.

Габаритные огоньки стали стремительно удаляться. На поясе из кораблей вдалеке что–то блеснуло!

— Боевая готовность раз, — объявил сразу и передал координаты. — Боевая двойка вперёд.

Основная масса лёгких кораблей осталась в ближайшей зоне, облетать вокруг кладбища, лавируя меж мелких каркасов и мусора. Сами мёртвые корабли покоятся, они давно уже замерли, найдя друг с другом гравитационный баланс. Между одними не пропихнуться даже истребителю, тогда как есть и коридоры для пролёта и большому кораблю. Здесь и зинонские, и креалимские корабли, и некоторые совершенно незнакомые на вид бандуры.

Похоже, образовалась своя система, а то и целый мир. Который вполне могли и занять определённые силы.

Уходим на флагмане от скопления, чтобы пока наблюдать со стороны. Кладбище идёт теперь по левому борту.

Полчаса затаённого спокойствия, пока не раздаётся крик в эфире! А затем уже видна на поясе вспышка! Что–то случилось с ушедшими на дальнюю разведку истребителями. Сразу пропал с радара один. А следом и второй. Да чтоб вас там!

— Данные? — Уточняю я сквозь зубы, хотя и сам понимаю, что нихрена они не успели увидеть.

Но опасная зона нам теперь ясна. Ценой неприемлемой.

— Не будем спешить, — заключаю, отзывая остальные птички поближе.

Думал, сейчас высунется пиратский флот, и начнём драку, а нет! Будто затаились. На оптике присматриваться стал. Сверкает периодически через щели в кораблях и прорехах между ними. Что ж вы там гады мутите?

— Анализ спектра показал, что это сварочные аппараты, — доложил Василий.

— А они разве ещё не поняли, что истребители — это знак, что рядом вражеский флот? — Это скорее риторический вопрос от меня команде.

Они продолжают пилить корабли, игнорируя опасность?

Здесь половина кораблей с открытыми каркасами. Разбирали обшивку. Листы брони зачем–то им креалимские понадобились. Нахрен они никому не нужны. Никто не купит этот бесполезный хлам.

Замигала тревога! Аж сердце в пятки.

— Да понял, понял, — говорю себе под нос. Принимая в мозг данные.

Пять разогретых ядер сразу скан показал!

— Приготовиться к бою! — Кричу чисто символически ритуальную фразу.

И броня корабельная начинает сиять синевой от обволакивающего силового поля. Щиты на полную! С ядер сразу пошло отматывать энергию с бешеной скоростью.

Вываливаются из середины кладбища пять тяжёлых кораблей без откликов на идентификацию! Четыре крейсера третьего поколения конструкции Зинона и один похожий на них, но неизвестный мне вообще, как и не числящийся в имперской базе.

Вышедшие с разных мест несколько беспорядочно, выстраиваются в какой–то смехотворный боевой порядок. Брони наварено, конечно, аж в три слоя, на таких стыдно в системе будет показаться.

Расстояние полторы тысячи километров до врага.

Управление тремя тяжёлыми забираю себе. Фазеры на полную мощь кручу. У флагмана три дальнобойные пушки. У крейсера две. У авианосца одна. С шести пушек по фокусу бьём по незнакомой модели крейсера. Чисто проверить!

Выстрелы! Понеслись ядрёно–зелёные лучи к цели. Через пару секунд вспышка! Бах!! Насквозь нахрен разорвало. Пффф.

— А нет у вас силового поля! — Восклицаю, потому что был прав! Наварив столько брони, они только выдали свою слабость.

Взводятся пушки. Пять, четыре три… Пока не очухались, долблю по второму! Синим сверкнуло поле, но прорвалось, как миленькое, пропуская энергию колоссальной силы. Крейсер пошёл на крен, потеряв управление, но не разрушился.

Ответный удар зафиксирован! Два луча устремились навстречу. Всё во флагман бахнуло!!

Сотрясло знатно, но щиты выстояли. Ядро — минус пятнадцать процентов мощности. Ух, пошла жара.